Gurkan är vår mest vattenrika grönsak med ett innehåll av 96 procent vatten. Den innehåller endast en liten mängd vitaminer och mineraler.

Det finns en mängd olika sorters gurka. Hos oss är den gröna slanggurkan den allra vanligaste. Gurkplantan är en ettårig klängväxt som härstammar från norra Indien där den växer vild vid Himalayas fot. De vilda typerna har bitter smak. Den ätliga gurkan har odlats i minst 3000 år, bl.a. i Kina och man har också funnit avbildningar av gurkor i gamla Egyptiska tempel. Därifrån bredde de ut sig till de övriga Medelhavsländerna och senare, med romarna, till det övriga Europa.

Först under 1900-talet har den blivit vanlig hos oss i sin nuvarande form. Gurka finns hela året, svensk och importerad.

Slanggurka bör förvaras vid temperaturer mellan 7-14ºC, medan Västeråsgurkan mår bäst av att lagras vid 13ºC. Den tar skada av såväl låg som hög temperatur. Låt förpackad gurka ha kvar sitt plasthölje, det skyddar mot uttorkning och mekaniska skador.